植物的能量：用光合作用发电

几百万年的进化，让植物成为这个地球上对“太阳能”利用率最大的生物，很多研究都朝人工模拟光合作用这个方向进行开发，例如：人造树叶。目前乔治亚 大学有个和人造树叶不一样的研究，重新定义所谓“植物的能量”！这项科技的原理，是趁着植物还没利用到自身的光合作用的“产物”前，就先“采收”这些能 量，并将能量转为运作低耗电量设备的电力。

　　光合作用的原理是将光能转化成化学能，植物内的水分子被分解成氢及氧的原子，分解过程中所产出的电子，将有助植物制造出有利於生长的醣体。由 Ramaraja Ramasamy带领的研究团队将重点放在如何中断光合作用的流程，在植物将电子用来产生醣体前，设法撷取出电子。

　　技术的关键在於改变电子流通时会通过的、含有蛋白质的类囊体，经修正後的类囊体与“碳”制成的奈米通道相连，藉此转介通过的电子，实验结果产生的最大电流密度，已比先前其他单位所作类似实验的结果大上两位数。

　　Ramasamy表示，也许人们没办法利用最靠近家里的那颗大树来运转客厅的HDTV，但这项技术在未来若找到它的应用仍大有可为，例如低能源 密度的 应用。或许这个技术可先应用在遥控感应器或其他携带式的电子设备。研究团队未来的目标，是利用基因工程来加强植物行光合作用的稳定性。

　　Ramasamy说，“就像氢燃料电池，30年前也才在起步阶段，不过现在氢燃料电池已经可以用在电动车、公车以及建筑物内了！”他期许这个以植物光合作用为基础的发电技术，未来可成为传统太阳能板的竞争对手。